bioRxiv | November 11, 2025
16 נובמבר 2025
נגיף שפעת עופות A/H5N1 מקבוצת 2.3.4.4b מתפשט במהירות ברחבי העולם וגורם לתמותה ניכרת בעופות וביונקים ימיים, לצד זליגה חסרת תקדים למגוון רחב של יונקים. אף שבשנים האחרונות תועדו הדבקות רבות ביונקים יבשתיים וימיים, עטלפים לא זוהו עד כה כבעלי חיים שנדבקו בנגיף H5.
מחקר חדש מדווח לראשונה על הדבקה של עטלפי ערפד (Desmodus rotundus) בנגיף שפעת A/H5 באזורי החוף של פרו. החוקרים הראו כי עטלפי ערפד נחשפים באופן חוזר לנגיפי H5 בעיקר לנגיפים הפוגעים בחיות-בר ימיות. המחקר מצביע על כך, שהעטלפים נדבקים בנגיף במגע עם בעלי-חיים ימיים נגועים, כאשר הם ניזונים מטרף כגון עופות-ים ויונקים ימיים, במיוחד באזורי החוף שבהם הם מחפשים מזון. המחקר מראה גם שתאי עטלפי ערפד רגישים להדבקה וכי הנגיף מסוגל להתרבות ברקמותיהם.
מזה שנים העטלפים ידועים כמאגרים לנגיפי שפעת A שונים גנטית וביולוגית. מחקרים שנערכו במרכז אמריקה זיהו לראשונה את תתי-הסוגים החריגי H17N10 ו-H18N11 בעטלפים, והראו כי העץ האבולוציוני של נגיפי שפעת הקשורים לעטלפים מהווים ענף ייחודי ושונה (1,2).
ממצאי המחקר מציגים לראשונה עדות לכך שעטלפי ערפד נחשפים לנגיפי H5 ואף נדבקים בהם, עובדה המרמזת על תפקיד אפשרי בהפצה וקישור ממשקי בין המערכת הימית ליבשתית.
1. Tong S, Li Y, Rivailler P, et al. A distinct lineage of influenza A virus from bats. Proc Natl Acad Sci U S A. 2012;109:4269–4274.
2. Tong S, Zhu X, Li Y, et al. New World bats harbor diverse influenza A viruses. PLoS Pathog. 2013;9:e1003657.