31 אוגוסט 2026
חוקרים מאוניברסיטת ג'ונס הופקינס מצאו כי בעוד שזני H5N1 המתפתחים (מתוך קלייד 2.3.4.4b) משתכפלים ביעילות בטמפרטורת ליבת הגוף של בני אדם ובקר, הטמפרטורה הנמוכה יותר השוררת באף של בני אדם מדכאת משמעותית את התרבות הנגיף. ממצא זה חושף מחסום פיזיולוגי מרכזי המקשה על הדבקה יעילה מאדם לאדם.
החוקרים השתמשו בתרביות ממוינות של תאי אפיתל ראשוניים מדרכי הנשימה האנושיות, תאי אף (hNEC) ותאי סימפונות (hBEC), שגודלו בממשק אוויר-נוזל. במסגרת הניסוי הושוו שני בידודים של תת-הזן B3.13 (ממקור בקר) ובידוד אחד של תת-הזן D1.1 (ממקור עופות) אל מול נגיף השפעת העונתית H1N1pdm09, תחת שלוש טמפרטורות שונות: 39°C, 37°C, 33°C.
בניגוד לנגיף השפעת העונתית (H1N1) שהשתכפל ביעילות ב- ,33°C כל בידודי ה-H5N1 הציגו עיכוב בקצב הצמיחה ותפוקה נגיפית נמוכה יותר בטמפרטורה האופיינית לדרכי הנשימה העליונות באדם. ב-37°C (טמפרטורת ליבת הגוף באדם) וב- 39°C (טמפרטורת עטיני בקר וליבת גופן של ציפורים), תת-הזן B3.13 הגיע לטיטרים נגיפיים גבוהים הדומים לאלו של שפעת עונתית (כ-109 עד 1010TCID50/mL ). לעומת זאת, תת-הזן D1.1 נותר מוחלש באופן מובהק בכל התנאים שנבדקו. כל בידודי ה-H5N1 הדביקו באופן מועדף תאים בעלי ריסים (ciliated cells) הן ברקמת האף והן ברקמת הסימפונות. התגובות החיסוניות המולדות ברירית הונעו בעיקר מסוג הרקמה ומהטמפרטורה ולא מתת-הסוג הנגיפי, ונצפה דיכוי של תגובות מוקדמות של אינטרפרון וכימוקינים ב- 33°C.
ממצאי המחקר מעידים כי על אף שזני H5N1 B3.13 הנוכחיים מסוגלים להשתכפל ברקמות עמוקות של יונקים, הטמפרטורה בדרכי הנשימה העליונות (33°C) מהווה מחסום פעיל המונע התבססות של הנגיף בדרכי הנשימה העליונות של האדם.
Werner, A. P., Sachithanandham, J., Akin, E., Talukdar, S. N., Pinsley, M., & Pekosz, A. (2026). Influenza A virus H5N1 genotypes B3.13 and D1.1 show temperature-dependent restriction of replication in primary human respiratory epithelial cell cultures derived from the upper and lower respiratory tract. bioRxiv 2026.08.27.747488.