16 מאי 2026
חוקרים מווייטנאם וסינגפור מדווחים על מקרה נדיר של שפעת עופות H5N1 בילד, שהתבטא כדלקת קרום המוח בלבד ללא מעורבות נשימתית. הדיווח מדגיש את יכולת הנגיף לפגוע במערכת העצבים בדרכים לא מוכרות.
נגיף שפעת העופות מזן H5N1 נחשב למחולל מחלה נשימתית קשה בבני אדם, כאשר מעורבות של מערכת העצבים המרכזית, נחשבה לסיבוך נדיר. מקרה של ילד בן 8 ממחוז Tay Ninh בווייטנאם, ללא רקע למחלות קודמות, שפורסם לאחרונה, טורף את הקלפים.
הילד אושפז באפריל 2025 עם חום גבוה, כאבי ראש עזים והקאות. לא נצפו אצלו כל תסמינים נשימתיים; הריאות היו נקיות בבדיקה פיזיקלית והוא שמר על רמות חמצן תקינות. האבחנה הראשונית הייתה דלקת מוח וקרומיו (Meningoencephalitis) ממקור לא ידוע. התפנית התרחשה כאשר בדיקת נוזל השדרה (CSF) של החולה זיהתה נוכחות של נגיף שפעת מסוג A. באופן מפתיע, כל הבדיקות האחרות - מטוש גרון, דגימות דם ומשטחי רקטום - חזרו שליליות לנגיף. המשמעות היא שהנגיף התמקם והתרבה במערכת העצבים, מבלי להשאיר עקבות בדרכי הנשימה.
בדיקה גנטית חשפה שמדובר בווריאנט חדש Clade 2.3.2.1e, שהוא שילוב גנטי (Reassortant) של שני תתי-זנים שהתפתחו בדרום-מזרח אסיה בשנים האחרונות. החוקרים זיהו בנגיף שתי מוטציות ספציפיות בחלבון ההמגלוטינין (S123P ו-R167K), המגבירות את יכולת ההיצמדות של הנגיף לקולטנים אנושיים ומצביעות על הסתגלות הולכת וגוברת ליונקים.
החקירה האפידמיולוגית העלתה כי משפחתו של הילד גידלה תרנגולי קרב, וכי הילד היה במגע קרוב איתם. כשבועיים לפני מחלתו, חלק מהעופות מתו מסיבה לא ידועה. החוקרים מעריכים כי הנגיף עשוי היה לחדור למערכת העצבים ישירות דרך עצב הריח (Olfactory nerve), מבלי לעבור דרך מחזור הדם או התרבות בתאי האפיתל של האף. תופעה זו מסבירה מדוע רמות הנוגדנים במוח היו גבוהות משמעותית מאלו שנמצאו בדם.
לאחר טיפול בתרופות אנטי-ויראליות וטיפול תומך, הילד החלים לחלוטין והשתחרר לביתו לאחר 19 ימי אשפוז.
Nguyen, P. N. T., et al. (2026). Central Nervous System Involvement by Novel Clade 2.3.2.1e H5N1 Avian Influenza Virus in a Paediatric Patient. Open Forum Infectious Diseases, ofag283