11 מאי 2026
במהלך עונת 2022-2023, התמודדו מגדלי העופות בדרום-מערב צרפת עם תופעה מדאיגה: שני "גלי" התפרצות של שפעת עופות אלימה (HPAI) מזן H5N1 (קבוצה 2.3.4.4b גנוטיפ EA-2022-CC בפער זמן ארוך של 99 ימים, בהם לא היה כל זיהוי של הנגיף. הגל הראשון התרחש בין דצמבר 2022 לינואר 2023, והגל השני הופיע בחודש מאי 2023. השאלה המרכזית הייתה האם מדובר בחדירה חדשה של הנגיף, או שמא מדובר באותו נגיף ששרד בסביבה והתעורר מחדש? כדי לפתור את התעלומה, החוקרים ביצעו ריצוף גנומי מלא ל-82 דגימות משני גלי ההתפרצות. התוצאות הציגו דמיון גנטי כמעט מוחלט בין הנגיפים מהגל הראשון לאלו מהשני. נגיפי שפעת עוברים מוטציות בקצב קבוע. על פי המודלים המתמטיים, במהלך 99 ימי ההפסקה, הנגיף היה אמור לצבור בין 9 ל-33 מוטציות אילו היה ממשיך להסתובב בציפורי בר או עופות משק. בפועל החוקרים מצאו הבדל של בין נוקלאוטיד אחד לחמישה בלבד. הבדל מזערי זה מעיד על פי החוקרים, שהנגיף לא המשיך תהליך של התרבות והדבקה רציפה במהלך אותה תקופה, אלא נשמר בצורה פסיבית בסביבה. חוסר בשינויים גנטיים מעיד על כך שהנגיף היה במצב של "המתנה" ללא התרבות.
הגל השני החל בדיוק יומיים עד שלושה ימים לאחר שמשרד החקלאות הצרפתי התיר להוציא עופות (בעיקר ברווזים) למרעה חוץ. החקירה האפידמיולוגית העלתה כי:
- שתיים מהחוות שנדבקו בגל השני כבר היו נגועות בגל הראשון.
- חצרות המרעה החיצוניות באותן חוות לא עברו ניקוי או חיטוי מספקים.
- הנגיף מסוגל לשרוד בסביבה, במשך שבועות ואף חודשים.
למרות שבדיקות RT-PCR ישירות מהזבל בחוות לא הצליחו לאשר את נוכחות הנגיף (כנראה בשל חומרים מעכבים בבדיקה), הראיות הגנטיות והנסיבתיות מצביעות על הסביבה כגורם המדבק. המחקר מדגיש את חשיבות הבטיחות הביולוגית וביצוע חיטוי יסודי של הסביבה, בדגש על חצרות ומתחמים שבהם שהו בעבר עופות נגועים, לפני שמאפשרים אכלוס מחדש או יציאה למרעה/חצרות.
ומה קרה לאחרונה?
בריטניה וצרפת שחייבו החזקת עופות במתחמים סגורים הקלו את המגבלות במהלך חודש אפריל האחרון, ושתיהן דיווחו על התפרצויות חדשות בלולים מסחריים ימים ספורים לאחר מכן.
בריטניה: חובת הסגר (Housing Order) בוטלה רשמית ב-9 באפריל 2026. ההחלטה התקבלה לאחר הערכת סיכונים שהראתה ירידה ברמת התחלואה בציפורי בר. ב- 11 באפריל (יומיים בלבד לאחר ההקלה) דווחה התפרצות ב-Market Rasen, לינקולנשייר. ב-14 באפריל דווח על מוקדים נוספים בגיינסבורו (Gainsborough) ובקמברידג'שייר. ב-17 באפריל אושרה התפרצות חמישית ביחידה מסחרית גדולה בלינקולנשייר.
צרפת: צרפת הורידה את רמת הסיכון מ"בינונית" ל"זניחה" ברוב חלקי המדינה ב-23 באפריל 2026. משמעות המהלך הייתה היתר גורף להוצאת עופות לחצרות, כולל באזורים בסיכון גבוה. ב-30 באפריל (שבוע לאחר ההקלה) דיווחה צרפת לארגון הבריאות העולמי לבעלי חיים (WOAH) על שתי התפרצויות חדשות בדרום-מערב המדינה.
Briand et al. Re-emergence of a Highly Pathogenic Avian Influenza H5N1 Virus of Clade 2.3. 4.4 b in Poultry in France. Infection, Genetics and Evolution | 2026
