12 אוקטובר 2026
חוקרים ממרכז בקרת המחלות בטאיוואן זיהו מקרה ראשון של הדבקת אדם, בעובד חוות ברווזים, בנגיף שפעת עופות בעל אלימות נמוכה (LPAI) מסוג A(H7N7) הנושא את המוטציה PB2 E627K המאפשרת הסתגלות ליונקים.
בתחילת שנת 2026 פיתח עובד בחוות ברווזים במרכז טאיוואן, בן 50 עם מחלות רקע כרוניות, תסמינים נשימתיים קלים שהידרדרו תוך יומיים לחום גבוה ולדלקת ריאות חמורה. לאחר אשפוזו ומתן טיפול אנטי-ויראלי, מצבו השתפר בהדרגה והוא שוחרר לביתו ביום ה-14 למחלתו.
בחקירה אפידמיולוגית נמצא כי החולה עסק בעיקר בתפיסת ברווזים ובתחזוקת מתחמי גידול פתוחים במספר חוות שונות. ניטור מקיף ודיגום וירולוגי שנערכו בחוות שבהן ביקר לא העלו עדות לסימנים קליניים של מחלה או לנוכחות נגיפי שפעת עופות בלהקות. לאחר שבדיקות אנטיגן מהירות ראשוניות נמצאו שליליות, ביצעו החוקרים בדיקות מולקולריות וסרולוגיות נרחבות. בדיקת RT-qPCR מדגימות מערכת הנשימה זיהתה RNA נגיפי של שפעת A(H7), בעוד שכל המגעים ההדוקים של החולה נמצאו שליליים. בדיקות עיכוב המוגלוטינציה (HI) ו-ELISA איששו עלייה של פי שמונה בכייל הנוגדנים הספציפיים כנגד H7N7. ריצוף גנומי מלא באמצעות טכנולוגיית Nanopore אפיין את הזן הנגיפי, אשר כונה A/Taiwan/1/2026(H7N7).
אתר החיתוך של חלבון ההמוגלוטינין (HA) היה חסר מוטיב של חומצות אמינו פולי-בסיסיות והכיל את הרצף הדו-בסיסי PEIPKGR|G – ממצא האופייני לזני שפעת עופות בעלי אלימות נמוכה (LPAI), שיכולים לגרום להדבקה תת-קלינית. תת-היחידה של הפולימראז PB2 נשאה את המוטציה E627K, סמן מוכר להסתגלות הנגיף ליונקים. חלבון ה-HA שמר על זיקת קישור לקולטנים של עופות מסוג α2,3. מקרה זה מדגיש תמורה אפשרית באפידמיולוגיה של שפעת עופות זואונוטית. בניגוד להתפרצויות קודמות של A(H7N7) באירופה (כגון בהולנד ב-2003 ובאיטליה ב-2013), שהיו קשורות להתפרצויות נרחבות בלהקות עופות, המקרה בטאיוואן התרחש לכאורה ללא עדות להדבקה בלהקות הברווזים שנדגמו. נגיפי שפעת עופות בעלי אלימות נמוכה (LPAI) עלולים לגרום לתסמינים סימנים קליניים קלים בלבד או לאי-הופעת תסמינים כלל בעופות מים. אתגר ניטור דומה התרחש עם נגיף שפעת העופות A(H7N9) בסין בשנת 2013: נגיף ה-H7N9 התפשט כנגיף LPAI בשווקי עופות חיים מבלי לגרום לתחלואה או לתמותה משמעותית בעופות. למרות אלימותו הנמוכה בעופות, גרם הנגיף לתחלואה קשה בבני אדם.
Li et al. (2026). Human Infection with Avian Influenza A(H7N7) Virus, Taiwan, 2026. medRxiv