14 מאי 2026
מחקר חדש חושף את האבחון הראשון של נגיף H9N2 בציפורי Lesser Rhea ברמת הרי האנדים. למרות סיווגו כנגיף בעל אלימות נמוכה, הוא גרם לתמותה חריגה של 94%, מה שמעורר דאגה לגבי פוטנציאל ההסתגלות שלו.
נגיפי שפעת עופות מסוג H9N2 נחשבים במקומות רבים בעולם אנדמיים, ולרוב גורמים למחלה קלה בלבד (LPAI). עם זאת, הנגיף מוכר למדע כ"תורם" גנטי מרכזי לנגיפי שפעת עופות אלימים (כמו H5N1 או H7N9), ובכך מסייע ליצירת זנים חדשים בעלי פוטנציאל פנדמי ואפשרות להדבקת בני אדם. עד כה, העדויות לנוכחותו של זן זה באמריקה הדרומית היו דלות ביותר. בין החודשים יוני ליולי 2025, תועדה התפרצות קשה במרכז שימור מבודד ביישובי פונו (Puno) שבפרו, הממוקם בגובה של מעל 4,000 מטרים מעל פני הים. ציפורי ה-Rhea pennata, עוף גדול וחסר יכולת תעופה המצוי בסכנת הכחדה, הציגו תסמינים קליניים חמורים. מתוך 92 ציפורים במרכז, 46 חלו ו-45 מתוכן מתו. צוות החוקרים, בראשותה של Mariana Leguia, ביצע ריצוף גנומי מלא של הנגיף ומצא שלמרות שהנגיף הוגדר כבעל אלימות נמוכה (LPAI) ממקור צפון-אמריקאי, הוא גרם לזיהום מערכתי. הנגיף אותר לא רק במערכת הנשימה והעיכול, אלא גם בכבד, בכליות ובמוח של הציפורים. הניתוח הגנומי זיהה מוטציות הסתגלות ליונקים המקושרות לעלייה באלימות וביכולת ההתרבות בתאי יונקים. פרו היא אחת מצרכניות העוף הגדולות בעולם לנפש, והחדרה של זני H9N2 למשקי העופות המסחריים עלולה לגרום לנזק כלכלי כבד. העובדה שהנגיף התפשט באזור מבודד וגבוה כל כך מרמזת על העברה באמצעות ציפורי בר נודדות לאורך נתיבי הנדידה באוקיינוס השקט.
Garcia-Glaessner et al. (2026). Outbreak of H9N2 avian influenza viruses in lesser rhea in Peru, June-July 2025. bioRxiv