28 יולי 2026
התרחבות ענף הלול התעשייתי בעשרות השנים האחרונות לא רק שינתה את המאזן הביולוגי של בעלי החיים בכדור הארץ, אלא גם יצרה בסיס להאצת ההתפשטות והאבולוציה של חיידקים מחוללי מחלות.
מחקר מקיף שפורסם בכתב העת המדעי PNAS עקב אחר המבנה הגנטי של חיידק ה- Campylobacter jejuni, הגורם המוביל בעולם לדלקות מעיים. החיידק עובר לבני אדם בעיקר דרך מזון מזוהם, כשבין 60% ל-80% מקרי ההדבקה באדם מקורם בעופות משק. במסגרת המחקר, ניתחו החוקרים 2,747 ריצופים גנומיים מלאים של החיידק מעופות משק ומציפורי בר. הממצאים מצביעים על כך שתיעוש ענף הלול, המהווה היום כ-70% מכלל ביומסת העופות בכדור הארץ, שבר את ההפרדה ההיסטורית שהייתה קיימת בין זני החיידק המותאמים לציפורי בר לבין זנים המותאמים לעופות משק.
המחקר מציג שמאז תחילת המאה ה-20, נרשמה עלייה של יותר מפי 100 בקצב מעבר חיידקי הקמפילובקטר מעופות מסחריים לציפורי בר ולהפך, בהשוואה לרמות שקדמו. צפיפות אוכלוסיית עופות המשק, יוצרת סביבה מתאימה לקליטת זני חיידקים מגוונים מציפורי בר, מאיצה הדבקות מעורבות, ומאפשרת גם לזנים שאינם מותאמים באופן מיטבי לעופות משק, להתרבות ולהתפשט. זנים המותאמים לעופות המשק רכשו גנים ומוטציות המקנים עמידות לאנטיביוטיקה ועוד תכונות המסייעות לחידק לשרוד במעי העופות ולהגביר את שרידותו בשרשרת המזון ולהקל על הדבקת בני אדם.
החוקרים מסכמים כי החקלאות התעשייתית המודרנית משנה באופן יסודי את האקולוגיה והאבולוציה של חיידקים זואונוטיים. תהליכים אלו יוצרים לולאת משוב אבולוציונית המגבירה את הסיכון להתפרצות מחלות זיהומיות בבני אדם ברחבי העולם.
Kyne, O. J., Penman, B. S., Kelly, D. J., & Sheppard, S. K. (2026). Accelerating Campylobacter zoonosis in the Anthropocene. Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), 123(32), e2609969123